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Après avoir connu les joies du titre en Ligue 2 et de la montée avec le Stade de Reims, Samuel Bouhours est désormais libre de tout contrat. Alors qu'il a eu plusieurs contacts avec des clubs de notre championnat pendant l'été, aucun n'a pu se concrétiser. Aujourd'hui au chômage, le défenseur de 31 ans est à la recherche d'un projet pour enfin lancer sa saison 2018-2019.



MaLigue2 : Samuel, malgré le titre l'année passée, vous êtes désormais un joueur libre...
Samuel Bouhours : C'est la première fois de ma carrière que je me retrouve au chômage depuis mes débuts chez les professionnels. Et là, c'est une situation difficile car elle dure... J'ai effectué la reprise pendant deux mois au Stade de Reims avec la réserve afin de me tenir en forme et de me préparer. J'ai eu quelques propositions pendant cette période, mais aucune ne s'est malheureusement concrétisée. Aujourd'hui, je m'entretiens individuellement et je suis prêt à répondre présent si on m'appelle demain pour un nouveau challenge !


Comment expliquer cette situation alors que vous êtes un joueur expérimenté, qui compte 90 matchs de L1 et 160 de Ligue 2 ?
C'est un véritable concours de circonstances... Pour diverses raisons, je n'ai pas pu rejoindre un nouveau club. Par exemple, il fallait attendre qu'un joueur parte pour libérer de la place dans un effectif, sauf que finalement le joueur en question n'est pas parti... Et ce scénario s'est répété à plusieurs reprises pour au final ne pas pouvoir signer avant la fin du mercato.

Vous aviez été blessé en début de saison l'année passée, êtes-vous à 100% aujourd'hui physiquement ?
Oui, bien sûr ! Je m'étais blessé aux adducteurs lors de la fin de la saison précédente. J'ai été arrêté jusque novembre, mais ensuite j'ai pu me relancer à 100% lors de la deuxième partie de saison avec Reims, après la blessure de Koné au poste de latéral gauche
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« Je ne suis pas un joueur à problèmes »

Les choses étaient claires avec David Guion, il n'y avait pas de possibilité de prolonger l'aventure pour la L1 ?
Il m'a reçu fin mars, début avril, lorsque que nous étions à 99% sûrs de ne plus laisser échapper la montée. Il m'a fait part de son choix, et il m'a dit qu'ils allaient recruter. Tout était clair, j'ai accepté cette décision et je ne suis pas un joueur un problème, le genre de joueur à foutre le bordel dans un groupe. J'ai continué à m'entraîner à fond et le coach m'a d'ailleurs mis titulaire lors du dernier match de la saison contre Nîmes afin de pouvoir faire la fête avec Delaune et recevoir le trophée. Je n'ai jamais triché, je sortais de grosses saisons avec Tours, c'est comme ça.

Pensez-vous désormais pouvoir trouver rapidement un club, ou faudra-t-il attendre la trêve hivernale pour que ça bouge de nouveau ?
Je peux apporter à un groupe de Ligue 2 grâce à mon expérience. Je ne pense pas que mon âge (31 ans) soit un frein. Au contraire. On n'a peut-être plus les jambes de 20 ans, mais ce sont les meilleures années avec tout le vécu accumulé. Je n'ai peut-être disputé qu'un tiers de la saison dernière avec Reims, mais j'ai participé au titre et j'ai eu l'exigence d'un club champion au quotidien. Je m'entraîne afin d'être prêt si on m'appelle demain ou dans une semaine. Les effectifs sont plus ou moins faits, et je sais que c'est plus difficile désormais pour les clubs d'amener un nouveau joueur en cours de route. Et si je dois attendre décembre, je serai prêt également, je vais continuer à me préparer très sérieusement même si ce n'est pas évident quand on est seul.

Avez-vous une préférence pour une division en particulier comme la L2 ou le N1, ou alors l'étranger ?
Je suis ouvert à toutes les propositions. Quand on est au chômage, on n'aspire qu'à jouer et qu'à retrouver le plaisir sur les terrains !

David N'Gog, l'ancien attaquant longiligne du PSG, de Liverpool et de Bolton au profil d'éternel espoir, vient de signer deux saisons à Honved, dans le club hongrois jadis cocon de Puskás et d'une partie de l'Équipe d'or des fifties. Peu employé à Swansea, malmené à Reims et plombé par une blessure au Panionios, le cousin de Jean-Alain Boumsong sait que la Hongrie est l'une de ses dernières chances de montrer ce qu'il vaut sur un gazon.



Qu'est-ce qui t'a amené au Honvéd après la France, l'Angleterre, la Grèce et l'Écosse ?
Je sors d'une demi-saison à Ross County où je n'ai joué que quelques matchs avec une exposition relativement faible. Les propositions ne se sont pas bousculées au portillon, mais j'ai quand même reçu quelques offres qui me semblaient intéressantes et je me tenais prêt pour entamer un nouveau projet. Celui du Honvéd m'a paru le plus engageant, car c'est un club qui occupe souvent les premiers rôles en Hongrie, connaît l'exigence de la Ligue Europa et correspondait à mon souhait de rester en Europe.

Comment se passe l'acclimatation en Hongrie ?
J'ai été vraiment bien accueilli par le président, le staff et mes coéquipiers même si je dois admettre que j'avais assez peu d'infos sur la Hongrie avant de signer au Honvéd. Les gens ici veulent t'aider et t'écouter un maximum. Pour l'instant, tout va bien et j'espère que ça continuera ainsi.

Tu penses que le Honvéd peut retrouver sa grinta passée ?
Le Honvéd est un club chargé d'histoire qui débordait de prodiges comme Puskás à l'époque. Quand tu découvres ça, tu saisis que tu es arrivé dans un endroit avec un héritage profond et évident. Le foot hongrois essaie de grandir, et les stades ou les nouvelles installations se construisant un peu partout en sont la preuve. J'espère que le Honvéd trouvera la clé pour briller et les gars ont montré de belles choses en début de saison. L'élimination en Europa a été dure à avaler, mais ça s'est décidé à très peu.

Le Honvéd voulait un attaquant histoire de compenser le départ d'Eppel au Kazakshtan et de Lanzafame au Ferencváros. Comment perçois-tu les énormes espoirs placés en toi ici en Hongrie ?
La pression est une partie du job et encore plus quand tu es attaquant. Je préfère néanmoins me concentrer sur les entraînements au quotidien au lieu de m'occuper de ce qu'on dit ou écrit sur moi. Je sais combien les attentes peuvent peser autour d'un joueur, mais l'équipe fait toujours la différence. La concurrence existe ici comme ailleurs et c'est sain. Moi, ce que je veux, c'est jouer, aider et cravacher. Le coach (Attila Supka) a déjà gagné des titres en Hongrie (une coupe avec le Honvéd, trois championnats et deux Supercoupes avec Debrecen), donc il sait comment mener des gars au sommet.

Déjà dix ans que tu as quitté le PSG. Qu'est-ce que tu penses des jeunes formés au club qui percent comme Kimpembe, Rabiot ou Areola ?
L'Île-de-France est un énorme puits de talents qui n'a pas toujours été exploité comme il aurait fallu.
C'est toujours dur de faire ta place dans un club comme Paris et j'ai beaucoup bataillé pour obtenir des minutes vu que Pauleta tenait l'attaque. Le PSG est clairement entré dans une autre dimension, ramène des étrangers et développe une stratégie de communication qui vise clairement international. Je suis content de voir Kimpembe, Mbappé ou Rabiot s'imposer dans l'effectif et jouer avec des grands. Quand j'y évoluais, on luttait pour le maintien. Maintenant, la suprématie du PSG ne fait plus de doute.

N'Gog : «  Pourtant, il y a des jeunes de grande qualité au PSG... »

Lorsque que tu as rejoint les Reds au mercato d'été 2008, beaucoup disaient que tu étais trop jeune pour l'Angleterre, mais tu t'es finalement très bien adapté à la Premier League. La complicité du week-end avec Carragher, Gerrard, Kuyt, Xabi Alonso ou Mascherano existait-elle aussi hors terrain ?
Je n'avais que dix-neuf ans en arrivant à Liverpool et j'avoue que mon anglais n'était pas très brillant. Charles Itandje et Damien Plessis m'ont mis le pied à l'étrier, mais ils n'étaient pas des cadres comme Carragher ou Gerrard. Les capitaines m'ont vite rassuré en me disant qu'ils étaient là en cas de besoin. Ces gars-là étaient des exemples : ils bossaient dur, avaient leur vie de famille et se pointaient à l'heure. On ne communiquait pas énormément en dehors du terrain, mais on se comprenait le week-end venu. Pepe Reina était un gros blagueur, hyper jovial. Je m'entendais bien avec les Espagnols et Rafa Benítez.


Comment as-tu géré l'écart de niveau et d'attentes à Bolton en débarquant du puissant Liverpool ?
Ce n'était pas simple, mais Bolton restait un club sûr de Premier League, même si on est descendus à la dernière journée lors de la saison 2000-2001. La confiance allait décroissant au fil des matchs, et la relégation nous a vraiment attristés. Malgré tout, je ne remercierai jamais assez Owen Coyle pour cette opportunité. J'ai vraiment aimé être là-bas, avoir du temps de jeu, grandir dans un environnement familial et m'appuyer sur l'expérience du solide vétéran Kevin Davies.

Est-ce que Laudrup a joué un grand rôle dans ta signature à Swansea ? L'expérience a tourné court...
On a discuté dans son bureau juste après mon arrivée et il m'a dit que j'étais le profil qu'il cherchait.
Seulement voilà, j'ai débarqué au club au mercato d'hiver, et le groupe était déjà aguerri et constitué. Et en plus, Laudrup s'est fait virer moins d'une semaine plus tard, ce qui a compliqué mon intégration. Laudrup était sérieux et adorait faire jouer son équipe derrière dans un style technique à sa manière. Il voulait nous transmettre sa philosophie d'ancien numéro dix offensif qui marquait beaucoup de buts.

Es-tu frustré par ta dernière expérience hexagonale à Reims ?
Jean-Luc Vasseur s'était plié en quatre pour te recruter, et la première saison s'est bien passée, mais son successeur t'a marginalisé ensuite...
C'est assez dommage, car j'avais la confiance de Vasseur, je performais bien et on s'est sauvés au finish. Mais après son limogeage et pour des raisons que j'ignore toujours aujourd'hui, j'ai eu de moins en moins de possibilités de jouer et j'ai senti que je n'aurais plus le statut que j'avais conquis jusqu'ici. Certains ont dit que Reims était une mauvaise décision, mais je n'ai absolument aucun regret là-dessus. La Ligue 1 s'améliore clairement ces dernières années et je n'exclus pas de revenir si ça devait se faire.

Tu as coché toutes les cases des Bleus en équipes jeunes sans jamais parvenir chez les A malgré tes bonnes performances à Paris ou Liverpool. Est-ce que ça représente une grosse déception pour toi ?
J'avais cette ambition de jouer pour mon équipe nationale comme n'importe quel footballeur pro, mais l'occasion ne s'est jamais présentée.
J'ai accepté en me disant que ce sont des choses qui arrivent dans une carrière même si c'est dur. Je reste lucide sur ma situation et je sais que je dois me débrouiller en club avant de penser à porter le maillot bleu si jamais. Je garde néanmoins ce désir de jouer pour le pays qui m'a vu naître, mais honnêtement, si on me demandait de choisir entre la France et la sélection camerounaise, ce serait comme si je devais trancher entre mon père et ma mère. Un choix impossible.



Propos recueillis par Joël Le Pavous

Le match que vous n'avez pas regardé : Santa Coloma-Drita

Un duel andoranno-kosovar, des réformes, un stade vide, un avion, des ballons qui finissent sur la route, le Messi d'Andorre, la légende Cédric Fauré et une fin dramatique. Tout cela, c'est le tout premier match de Ligue des champions de l'année entre Santa Coloma et Drita, et c'est le match que vous n'avez pas regardé.



FC Santa Coloma 0-2 KF Drita
Buts : Xhevdet Shabani (99e) et Fidan Gerbeshi (105e+3 sp)

Mais comment faire pour tenir quand il n'y a pas de foot pendant l'été ? Heureusement, il existe les années paires et leurs tournois internationaux qui permettent de patienter jusqu'aux alléchants tours préliminaires des différentes compétitions européennes. Sauf que cette saison, l'UEFA a décidé de réformer le système en instaurant un prologue entre les champions des quatre fédérations aux coefficients les plus faibles. Le vainqueur intégrera le premier tour de la C1, tandis que les trois autres seront reversés dans le deuxième de la C3. Direction Gibraltar donc, pour assister à un mini-tournoi entre des Andorrans, des Kosovars, des San-Marinais et des Gibraltariens. Ce mardi à 17h, le FC Santa Coloma et le KF Drita pénètrent sur la pelouse du Victoria Stadium pour le tout premier match officiel de l'édition 2018-2019 de la Ligue des champions.

À Gibraltar, ça ne siffle pas

Coupe du monde oblige, les travées du Victoria Stadium sont désertes. On imagine la population locale plus intéressée par les deuxièmes mi-temps du combo France-Danemark/Pérou-Australie qui viennent de commencer. Lorsque les Kosovars attaquent, le plan large proposé aux téléspectateurs permet d'assister au ballet des voitures qui roulent aux abords de l'enceinte. Attention à ne pas multiplier les frappes dévissées, car les ballons atterriraient sur la chaussée et risqueraient de provoquer des accidents. Heureusement, aucun carambolage n'est à signaler pendant toute la durée de la rencontre, malgré la multitude de déchets proposés par les deux équipes qui s'écharpent constamment sur le gazon synthétique. Et si les arbitres du Mondial se seraient déjà moult fois réfugiés derrière les écrans de la VAR pour vérifier la dangerosité de tel ou tel geste, l'Irlandais M. Mc Laughlin, lui, ne bronche jamais. À peine une petite biscotte dégainée en toute fin de première mi-temps contre Bujar Shabani (qui n'a rien à voir avec Nonda). Au terme de 45 minutes d'une pauvreté abyssale, les 22 acteurs rentrent au vestiaire la tête basse.


Absence de commentateur oblige, les rares curieux qui regardent la rencontre en ligne dégustent les consignes – pardon, les hurlements – de l'entraîneur andorran Marc Rodríguez Rebull. Ajoutez une lettre et vous connaîtrez la boisson dont il a dû abuser pour être aussi remonté. « Ariba ! Vamos Señores ! Olé olé olé ! » ... Pas besoin d'avoir fait espagnol LV2 pour comprendre que le coach veut la jouer offensive. Seul un avion qui décolle au-dessus du pré à l'heure de jeu parvient à modifier la bande-son. Malheureusement, l'arbitre est l'unique élément qui change un peu la physionomie du match en dégainant davantage de cartons. Les joueurs, eux, ne sont pas plus inspirés en deuxième mi-temps. Prestation très décevante du jeune Lorenzo Buron notamment, pourtant vendu comme « le Messi d'Andorre » par la presse espagnole. En prolongation, ce futur crack est toutefois remplacé par un vieux briscard qui a déjà tout prouvé.




La légende invisible

Et le joueur en question s'appelle... « Cédric Antoine Fauré » , comme le crie le speaker gibraltarien, visiblement à cheval sur les deuxièmes prénoms. À 39 ans, l'ancien Toulousain dont on avait perdu la trace en D2 belge s'est payé le kif de relever un dernier défi : celui de participer à la Ligue des champions avant d'aller rejoindre Luzenac (où l'attend un poste d'entraîneur-adjoint). C'est désormais chose faite, en inaugurant au passage une autre réforme de l'UEFA : celle qui autorise un quatrième remplacement en prolongation dans le cadre d'un match à élimination directe. Car oui : deux mi-temps de supplice supplémentaire sont venues s'ajouter aux 90 minutes atroces qui feraient passer le France-Danemark de ce mercredi après-midi pour l'Allemagne-Brésil de 2014.


Hélas pour Fauré, ses coéquipiers craquent dans le money time, et ce sont les Kosovars qui l'emportent à l'usure grâce à une extraordinaire frappe enroulée à vingt mètres pleine lucarne de Xhevdet Shabani. Puis à un penalty de Fidan Gerbeshi en guise de dernier clou dans le cercueil. Coup de sifflet final, Drita se qualifie pour la finale de cet avant-tour préliminaire. Juste à temps pour filer sous la douche et se poser devant le combo Nigeria-Argentine/Islande-Croatie. Pas de bol pour les suivants, en l'occurrence La Fiorita Montegiardino de Saint-Marin et les Lincoln Red Imps de Gibraltar, leur rencontre débute dans la foulée. Spoiler alert : ce sont les locaux qui s'imposent 0-2 et retrouveront leurs homologues champions du Kosovo en finale le 29 juin. Ça tombe bien, ce sera journée blanche en Russie. Et quoi de plus excitant que de se battre pour de potentiels déplacement en Lettonie, au Kazakhstan ou aux îles Féroé ? Bonne nouvelle en tout cas : la saison européenne a bel et bien commencé.

FC Santa Coloma (4-3-3) : Casals – Cistero (Conde, 83e), Ramos, Lima, San Nicolas – Rodríguez (Mercadé, 86e), Rebés, Pérez – Buron (Fauré, 106e), Riera (Sánchez, 62e), Torres. Entraîneur : Marc Rodríguez Rebull.

KF Drita (4-2-3-1) : Rexhepi – Leci, Gerbeshi, Limani, Kuka – Shabani, Musaj (Shala, 98e) – Neziraj (Haliti, 113e), Krasniqi, Shabani – Kryeziu (Livoreka, 85e). Entraîneur : Bekim Isufi.

Il aurait été étonnant que cet entraîneur de grand talent, Thierry Froger , reste sans club ou sélection. Voilà qui est fait. L'occasion à coup sur pour que le club algérien de progresser









Comme il fallait s'y attendre, c'est hier après-midi que le nouvel entraîneur de l'USMA Thierry Froger est arrivé à Alger. Il a trouvé à son accueil à l'aéroport Houari Boumediene le directeur général Abdelhakim Serrar.


Après avoir pris une petite pause dans son domicile à Alger, Thierry Froger s'est, par la suite, dirigé au stade Omar Hamadi en compagnie de son agent où il a eu l'occasion de visiter les infrastructures de l'enceinte de Bologhine. Selon les informations qui nous sont parvenues, il a été séduit par les moyens humains et sportifs que possède le stade et qui vont certainement constituer un atout de taille pour qu'il réussisse dans sa mission à la tête du staff technique de l'USMA. L'ex-sélectionneur du Togo a suivi attentivement la séance de la reprise qui s'est déroulée hier après- midi. Il a été par la suite présenté aux joueurs, il a eu l'occasion d'avoir son premier contact avec ses nouveaux protégés.



Il signera son contrat aujourd'hui

Thierry Froger a tout conclu avec le directeur général Abdelhakim Serrar. Il ne reste désormais que la signature du contrat pour qu'il soit l'entraîneur de l'USMA d'une manière officielle. Selon les informations en notre possession, cette procédure se fera cet après-midi à 14h. Ainsi, le technicien français dirigera son premier entraînement à l'occasion de la séance de cet après- midi.

Il sera présenté à la presse demain

Thierry Froger sera présenté à la presse demain, a-t-on appris auprès du club algérois. Dans un point de presse qu'il tiendra dans la salle des conférences du stade Omar Hamadi, Froger répondra aux différentes questions des médias en ce qui concerne notamment ses objectifs avec l'USMA ainsi que les raisons qui l'ont poussé travailler avec le club algérois.

LIGUE 1 - Aujourd'hui, à Marseille, le défenseur de l'Amiens SC mettra un terme à sa carrière professionnelle. Son franc parler, son professionnalisme et sa bonne humeur vont nous manquer.

À 35 ans, Julien Ielsch a décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle, ce soir après un dernier déplacement à Marseille. Explications.

Julien Ielsch, est-ce le bon moment pour arrêter ?
C'est le moment de finir sur une bonne note. Je pense avoir encore les jambes et l'énergie pour peut-être prétendre encore jouer mais c'est une sage décision d'arrêter ma carrière professionnelle. Je termine sur quatre saisons fantastiques avec le titre de champion de L2 décroché avec le Red Star, et l'épopée du National à ce maintien magnifique avec Amiens. Cette saison, j'ai tiré mon épingle du jeu en ayant un peu de temps pour m'exprimer. C'est la bonne année pour arrêter. La saison prochaine, ce sera très dur et je préfère laisser une belle image de moi que de terminer ma carrière en étant aigri.

Saturez-vous physiquement et psychologiquement ?
Un peu des deux. La saison dernière, je n'étais pas loin d'arrêter. On a décroché le Graal lors de la dernière minute et la montée m'a incité à continuer. Découvrir la Ligue 1 à mon âge, c'était extraordinaire. C'est surtout mon ego qui me pousse à arrêter. Je n'ai pas envie d'être à la rue et passer pour le mec cuit et carbonisé.

Comme les boxeurs, il ne faut pas faite le combat de trop ?
Exactement. Je ne veux pas faire la saison de trop au niveau professionnel car c'est un rythme assez soutenu. Il faut une certaine hygiène de vie, etc. Et si demain, je suis dans un vestiaire et que je joue beaucoup moins, je serai beaucoup moins crédible. Là de temps en temps, c'était déjà compliqué de faire passer un message. Je préfère rendre des services à l'équipe réserve en encadrant les jeunes.
J'avais signé un accord avec le club pour une reconversion sur un poste d'éducateur entraîneur. C'est à peaufiner.

Que retenez-vous de votre unique saison en Ligue 1 ?
Toute la saison. Quand on débute au Parc des Princes après n'avoir connu que le National ou la Ligue 2, c'est extraordinaire. Après, des images, il y en a des centaines. J'ai eu la chance de faire mon premier match en tant que titulaire à Geoffroy-Guichard mais c'est l'épopée sur nos trois dernières saisons que je retiens. Elle est vraiment magnifique. Qui aurait prédit en juin 2015 que l'ASC serait en Ligue 1 et maintenu à un mois de la fin du championnat ? Il faut être honnête. Personne ne l'aurait imaginé. On a réussi à faire grandir le club et le maintenir en L1.

Ces deux montées et ce maintien sont-ils le fruit d'une réussite collective ?
C'est la réussite de tout un club y compris le personnel administratif. Ils font un travail remarquable. Ils ne sont pas très nombreux. Nous, les joueurs, nous n'avons pas de soucis car ils gèrent tout de A à Z. Le club a grandi, il a investi. Amiens Métropole a fait le nécessaire au niveau des infrastructures et des terrains d'entraînement. Maintenant, on a un intendant, un kiné, un docteur à temps plein. Le club s'est mis au niveau de la Ligue 1. C'est ce que j'ai expliqué à Pierre Ménès que j'ai connu à Reims, en lui rappelant qu'il y a trois ans, on était en National et qu'il fallait se mettre à notre place.

« Je parle rarement de moi. Le ''moi je'' ne n'intéresse pas, c'est plutôt le ''nous''. »

C'est-à-dire ?
Il me disait que le président avait été très maladroit dans ses propos après l'effondrement de la barrière face à Lille mais je lui ai dit que si cela nous était arrivés en National, cela aurait été moins médiatisé qu'en Ligue 1 où il y a des micros et des caméras partout. C'est un autre monde et pour notre première saison, on ne s'en sort pas trop mal. Même au centre de formation, ma future maison, où il y a une génération de U19 et U17 très intéressante.

Qu'est-ce qui va vous manquer le plus ?
Je pars dans l'inconnu. Peut-être toute la préparation et le stress d'avant match mais je l'aurai quand même en National 3. Le truc qui m'a manqué cette saison, c'est que je n'ai pas ressenti, humainement, ce que nous avions vécu les années précédentes.

Est-ce dû au niveau du championnat, hyper médiatisé ?
C'est dû au niveau du championnat et je ne vais pas dire que c'est chacun pour soi mais on n'en est pas loin.

Est-ce votre principale déception ?
Ce côté humain m'a manqué. Après, je ne sais pas si c'est le haut niveau qui veut ça mais ce sont des choses qui ne me plaisent pas. Tout le monde est au courant, je suis plutôt ''apéro'', rigoler plutôt qu'être sérieux, que penser à sa gueule et à ses statistiques. Après, chacun voit midi à sa porte.

Si vous ne deviez retenir qu'un seul moment ?
J'ai eu la chance de faire cinq montées et deux descentes. Mon plus gros moment, c'était notre victoire en quart de finale de Coupe de la Ligue face à Monaco avec Reims (ndlr : 24 octobre 2006, 00, victoire 4-3 aux tirs au but). Mais, c'est surtout les aventures humaines que je retiens.



Principalement à l'Amiens SC ?
Celle au Red Star n'était pas mal non plus. Notre deuxième saison était vraiment très belle. Après, il y a aussi le dernier but inscrit à Reims lors de la dernière seconde la saison dernière. C'était un état de folie comme j'ai pu l'avoir avec le Red Star à Fréjus où on gagne 4-3 alors qu'on perd 3-1 à la 89e. On marque à la 96e minute.

Quel entraîneur vous a marqué ?
Tous, différemment. J'ai connu Ludovic Batelli et Thierry Froger qui avaient un caractère fort. Didier Tholot était plus porté sur la tactique. Laurent et Hubert Fournier, Francis Gillot, un mec extraordinaire au centre de formation de Sochaux, Philippe Anziani, etc. Ils m'ont tous appris quelque chose humainement et au niveau du foot.

Et quel joueur vous a marqué ?
Régis (Gurtner). Il a été extraordinaire sur les trois dernières saisons. C'est vraiment très fort. Il y a eu aussi Lefaix, Féret, Liébus, etc.

Les médias vont-ils vous manquer ?
Oui car on a tissé un lien. Je passais un peu pour le gueulard, le râleur et ils ont raison. C'est ce que j'ai toujours été. J'ai toujours défendu mes couleurs et mes coéquipiers. On m'appelle le syndicaliste car je ne défends jamais mes intérêts mais ceux de mes coéquipiers.

Et vous êtes un bon client pour les médias ?
Oui car je dis souvent ce que je pense. Je fais preuve d'honnêteté. Je dis spontanément les choses et les mecs qui réfléchissent trop me font peur. Quand je parle, ce n'est pas méchant mais pour faire avancer les choses. En général, je parle rarement de moi. Le « moi je » ne n'intéresse pas, c'est plutôt le « nous ».

Propos recueillis par Rachid Touazi

L'ancienne gloire du Red Star vous fait revivre sa carrière de l'intérieur et notamment son passage à Troyes : du Stade de l'Aube à ces deux rencontres de Coupe d'Europe inoubliables contre Newcastle et Leeds. Confidences passionnantes d'un ancien joueur qui dénonce aussi les dérives du foot actuel.


 
Samuel Boutal, que deviens-tu depuis l'arrêt de ta carrière ?
J'ai arrêté il y a dix ans. Le week-end, je vais voir des matchs de CFA dans la région bordelaise. J'ai aussi été conseiller pour le Stade de Reims. Par exemple, c'est moi qui ai déniché Grzegorz Krychowiak ou Floyd Ayité. Après on ne s'est pas entendu pour que je puisse rentrer dans la cellule de recrutement. Maintenant, j'essaie de trouver un club pour m'occuper des attaquants, que ce soit moins de 15 ans, moins de 17 ans ou les pros. J'aimerais proposer du travail spécifique pour les attaquants et les suivre de près.

Comment vois-tu l'évolution du foot actuel ?
Ça a beaucoup changé par rapport à mon époque. Maintenant c'est surtout l'argent, l'argent et puis...l'argent (rires). Maintenant un joueur c'est un objet, tu le prends, tu le fais signer juste pour la revente et faire des sous. Maintenant un joueur fait trois matchs en pro, marque un but, ça y est il vaut tant de millions. C'est beaucoup de spéculation. C'est un peu triste et dommage car on voit des joueurs très moyens avec des salaires de fou. Ils font des carrières car ils sont médiatisés comme pas possible. Il y a beaucoup d'émissions et de journalistes qui veulent faire du buzz. Maintenant, on n'attend plus que les joueurs fassent leurs preuves, ça me dérange un peu tout ça.

Tu aurais aimé joué dans le football d'aujourd'hui ?
J'aurais aimé oui parce qu'il y a beaucoup d'argent (rires). Je dis ça pour rire mais si je faisais aujourd'hui la carrière que j'ai faite j'aurais pris beaucoup d'argent, tu marques un but ça passe dans le monde entier. Mais malheureusement aujourd'hui les joueurs sont considérés comme des objets et ça me dérange un peu. Aussi les agents de joueurs, les trois quarts ne voient que les sous et moins le suivi des joueurs. Tu peux voir quand il y a des tournois de jeunes de moins 12 ans, il y a des agents partout. Les joueurs sont pris de plus en plus jeunes. J'ai quelques potes ou fils de potes qui ont fait n'importe quoi et loupé une carrière à cause de mecs qui les avaient envoyés n'importe où juste pour faire du pognon.

Qu'est-ce que tu aimais dans le foot d'avant ?
C'était plus sain je pense, pour lancer sa carrière il fallait faire ses preuves pendant deux, trois ans. Avant c'était plus dur mais quand tu étais en haut, tu savais pourquoi. Tu avais aussi plus de respect par rapport aux anciens.
 
« Aujourd'hui trop de parents voient déjà l'argent à travers leurs fils »

Si tu étais à côté d'un jeune d'un centre de formation. Que lui conseillerais-tu ?
Une grande part de la carrière se décide par rapport aux parents. Aujourd'hui trop de parents voient déjà l'argent à travers leurs fils. Il faut que les parents suivent bien leur enfant, avoir un agent qui pense d'abord à la carrière de son joueur. Je leur dirais qu'il faut préparer leur carrière et ne pas vivre sur l'instant. Si tu fais une carrière sur le long terme, le pognon arrive obligatoirement.

Les chiffres pour le transfert de Kylian M'Bappé sont fous...
Il y a encore quelques mois, il n'avait encore jamais joué en pro et n'était pas encore titulaire à Monaco. Il a fait six mois de carrière. Après attention, lui c'est un phénomène.

Revenons à tes débuts de formation à Bordeaux au début des années 90. Que retiens-tu de cette période ?
J'ai fait un an au centre de formation. Je me souviens qu'il y avait eu beaucoup de travail technique et ça m'a permis d'avoir des bases tout au long de ma carrière. Ensuite j'ai joué à Pau. La-bas, on était amateurs mais dans des conditions pros. On s'entraînait tous les jours. On jouait en troisième division et on avait manqué la montée en barrages. Pau, c'est le début de ma carrière pro.

Tu t'es ensuite surtout fait connaître sous les couleurs du Red Star en Ligue 2. Comment as-tu vécu cette expérience dans ce club historique ?
Le Red Star, c'est mon premier contrat pro. Le Red Star, c'est un club mythique. Dès que tu arrives à Saint-Ouen et au Stade Bauer, tu sens cette énergie, le passé. Puis tu arrives à Paris sans que ce soit vraiment Paris. Il y a tout qui change. C'était magnifique. Le Red Star est un club très familial avec un public de fou. Je me suis régalé au Red Star pendant trois ans. C'est un club à part. C'est tout l'environnement qui fait que c'est un club mythique. Ça les a tués de ne plus jouer à Saint-Ouen. Après c'est difficile d'avoir un deuxième grand club à Paris. Pendant deux saisons, on aurait pu monter en L1, mais on ne sentait pas la volonté derrière nous. Tu as l'impression qu'on ne veut pas de deuxième équipe sur Paris. Même du côté PSG, on sentait qu'ils ne voulaient pas d'un deuxième club parisien de haut niveau. C'est aussi pour ça que ça n'a pas réussi car on aurait pu monter car on avait une équipe de fou. Puis dès que ça a été moins bien, on a laissé couler le club. On sentait qu'il ne fallait pas déranger le PSG.

C'était comment d'être joueur du Red Star au milieu des années 90 ?
Tous les jours, il fallait changer de lieu pour s'entraîner car on n'avait pas de centre d'entraînement. Mais voilà, c'était le Red Star. Il y avait aussi un énorme soutien du public. Aujourd'hui, les mêmes supporters se déplacent jusqu'à Bordeaux pour voir des matchs de leur équipe même si c'est en division inférieure. Tu as toujours un noyau de supporters pro Red Star depuis des années et c'est ça qui est bien et qui fait l'identité d'un club.



« Franchement avec le Red Star, on aurait dû monter en Ligue 1 »

Vous aviez aussi une superbe équipe avec Steve Marlet, Régis Brouard, toi...
On avait une attaque impressionnante. On avait aussi Didier Thimotée, Ted Agasson. Franchement on aurait dû monter en Ligue 1. On avait de sacrés joueurs. On avait l'aptitude pour changer de poste tous les quatre et tourner un peu. Des fois je jouais numéro 10, des fois c'était Ted Agasson. Puis chacun avait sa grosse période et donc ça marquait toujours des buts. Je me régalais sur le terrain car ça jouait un beau jeu offensif avec en plus ce stade Bauer à l'anglaise.

Pourquoi pars-tu à Caen, relégué en L2, en 1997 ?
Lors de mes six derniers mois, j'ai moins joué. Il y avait eu un changement d'entraîneur au Red Star. Pierre Repellini s'était fait virer et ça ne passait pas du tout avec le nouveau coach. Je me suis retrouvé en fin de contrat. Puis j'ai fait un essai de deux jours à Caen et signé dans la foulée.

Pourquoi la première saison de Caen est ratée en 1997/98 ?
Je ne dirais pas la première saison, je dirais plutôt les six premiers mois. Car après j'ai été titulaire devant avec Frédéric Née. Les choses ont changé quand ils ont remplacé Gaby Calderon par Pascal Théault. Que ce soit moi ou Régis Brouard, ça ne passait pas avec Gaby Calderon. Comme partout, quand ça ne passe pas avec l'entraîneur, tu ne joues pas.

Pourquoi ça s'est mal passé avec Gaby Calderon ?
Il était très spécial et débutait sa carrière d'entraîneur. Il avait sa méthode. Il prenait les entraînements du Real Madrid et nous les faisait faire. Ça arrive partout qu'un entraîneur ne fasse pas confiance à un joueur et heureusement ça ne m'est pas arrivé souvent.

Comment as-tu vécu ta période caennaise en général ?
Pour moi, Caen c'était une évolution par rapport au Red Star notamment au niveau des installations. Le stade est magnifique. La première année, il y avait des anciens qui avaient fait des grosses carrières comme Luc Borrelli, Raphaël Guerreiro ou Pascal Vahirua qui étaient super cool et donnaient des conseils sur le plan mental. La veille des matchs, ils te transmettaient de la sérénité même si les résultats étaient moins bons. Puis à l'entraînement, ils travaillaient beaucoup et donc tu étais obligé de respecter et de faire pareil. Pendant mon passage à Caen, beaucoup de jeunes ont explosé mais celui qui m'a le plus impressionné, c'est Jérôme Rothen. Jéjé, c'était le plus fort potentiel avec David Sommeil. J'ai adoré Caen et ça s'est super bien passé. J'ai monté encore d'un cran sur le plan footballistique.

« En coupe Intertoto, l'engouement avec le public troyen était fantastique »

Ensuite, pourquoi pars-tu à Troyes en 1999 ?
J'étais bien à Caen mais ils m'ont fait une proposition qui ne m'intéressait pas. J'ai pris le risque de partir libre et ce n'était pas évident car à part Troyes je n'avais pas d'autres sollicitations. L'entraîneur, Alain Perrin, m'avait repéré pendant la saison. Et Troyes avait réussi à monter en Ligue 1 en 1999. C'était encore une progression linéaire. J'ai passé chaque étape une par une.

Pourquoi Troyes a réalisé ensuite trois saisons extraordinaires en Ligue 1 ?
Franchement on n'était pas les meilleurs amis du monde à l'extérieur, mais sur le terrain c'était un collectif extraordinaire, ce qui nous a permis de renverser des montagnes. Et Alain Perrin savait en jouer parfois en se mettant tout le groupe contre lui. Cela rendait le collectif encore plus fort.
Comment était Alain Perrin au quotidien ?
Pour des joueurs comme nous, c'était un super entraîneur. C'était plus difficile pour lui d'entraîner des ego surdimensionnés. A Lyon, il a eu des résultats, mais ça ne s'est pas toujours bien passé. Sur le plan tactique, il nous a fait beaucoup travailler et on a tous progressé. Au début, le trois-quart des joueurs ne connaissait pas la Ligue 1. Au finale, on a été au bout en Coupe Intertoto, on a joué la Ligue Europa et on a fini septièmes du championnat de France en 2001. A chaque match on avait une tactique spéciale par rapport à l'adversaire et sur le terrain ça marchait. Des fois, il faisait des petites crises, mais c'était un super entraîneur. Parfois ça a été chaud dans le vestiaire mais il savait comment faire pour que le groupe donne le maximum.
Ça jouait quand même super bien avec Sladjan Djukic, Jérôme Rothen, Nicolas Goussé...
A Troyes, même si on avait des individualités fortes, la priorité c'était le collectif. Les qualités de chacun étaient mises au service du collectif. Et ça donnait un truc extraordinaire.
Qu'est-ce qui t'a marqué dans le superbe parcours en Coupe Intertoto en 2001 ?
Déjà la qualification c'était magnifique. Ensuite tu reprends la saison plus tôt mais c'est bien car tu joues des matchs officiels pour te qualifier en Ligue Europa. Ça te permet de voyager, de découvrir d'autres environnements. On avait joué contre des Suédois (AIK Solna) ou dans d'autres pays dont on ne connaissait pas l'existence. C'était aussi extraordinaire l'engouement avec le public qui nous suivait, c'était une super expérience. En finale, on avait joué contre Newcastle après avoir éliminé Wolfsburg. On n'avait pas joué que contre des petits clubs. Obligatoirement, on avait élevé notre niveau. Ça nous a servi pour le championnat car on savait qu'on pouvait faire des trucs extraordinaires.

« Contre Leeds, on avait atteint un niveau très élevé »

A Saint-James Park à Newcastle, tu marques un doublé mémorable (4-4). Comment as-tu vécu le truc ?
Extraordinaire. C'était notre premier gros, gros adversaire. On jouait à Saint-James Park, un stade mythique. On partait un peu dans l'inconnu. Ce jour-là, Alain Perrin nous avait sorti une tactique que je n'avais jamais vue. Et que je n'ai jamais revue. Ce jour-là, on prend un but d'entrée. Il y avait 50 000 personnes, c'était un truc de fou. Ça aurait pu nous plomber et on aurait pu en prendre six derrière. Mais le collectif a fait qu'on s'est repris et qu'on a même mené 4-1 alors qu'il restait environ un quart d'heure à jouer. D'un coup, la folie est montée dans le stade et ils ont commencé à marquer un deuxième, un troisième, un quatrième but. On s'est tous regardés et on était vraiment pas bien. Ce qui est arrivé au PSG face à Barcelone (1-6), ça aurait aussi pu nous arriver. Les mecs courraient partout, ils tiraient, ils marquaient et toi tu ne touches plus le ballon, tu subis. Heureusement on a réussi à se qualifier à 4-4 mais au niveau de l'ambiance, c'était de la folie. C'est un truc extraordinaire à vivre. Mais après par rapport à mes buts, ça ne m'a rien fait de spécial sur le coup. Car je marque les buts du 3-1 et 4-1 et pour nous c'était presque fini. Il n'y avait pas la folie de marquer un but important, on était sereins.

L'épopée de Troyes s'était terminée face à Leeds (4-2, 2-3) qui était un top club européen en 2001. L'ESTAC avait été si proche de passer. Qu'est-ce qui avait manqué à Troyes ?
A l'époque, Leeds était une très grosse équipe de Premier League et on avait été les premiers à les battre au cours de l'automne. C'était très costaud physiquement en face avec Olivier Dacourt, Rio Ferdinand, Mark Viduka et trois ou quatre joueurs qui jouaient en équipe d'Angleterre. Pendant le match retour à Troyes, on a été qualifiés pendant 5-10 minutes. A l'aller on était passés un peu à travers mais au Stade de l'Aube il y avait eu une ambiance de malade qu'il n'y a plus malheureusement à Troyes. Là encore on avait atteint un niveau très élevé. Ça s'était joué à un but. A l'époque, il y avait de la communion avec le public, le stade était quasiment plein à tous les matchs. Ça nous permettait de nous surpasser. Quand tu es joueur, tu joues aussi avec le public, tu les motives et ça te motive aussi. A Troyes, on a aussi battu le PSG ou Marseille car le public était derrière nous et on avait des phases de folie.

Il y avait notamment eu une superbe victoire 5-3 au Stade de l'Aube contre le PSG en 2000...
Oui, Paris on les a battus souvent. A la maison, on ne perdait jamais contre Paris. Tous les gros clubs, on les a battus. C'était compliqué de venir gagner à Troyes.

En 2002, pourquoi l'aventure s'arrête-t-elle pour toi à Troyes ?
Pendant la trêve, j'aurais pu partir en Angleterre. Mais je n'ai pas voulu car je voulais rester jusqu'à la fin de la saison à Troyes. A la fin, ça s'est moins bien passé avec Alain Perrin. Tous les joueurs qui allaient partir en fin de saison ne jouaient plus trop. Ensuite Alain Perrin n'a pas voulu renouveler mon contrat même s'il est parti à Marseille ensuite. Après, c'est Jacky Bonnevay qui a repris mais c'était acté que je partais. Si Troyes m'avait proposé quelque chose je serais resté. Ensuite j'ai été quelques mois au chômage, j'avais 32 ans et c'était moins évident pour retrouver un club. Puis j'ai eu une proposition pour jouer en Écosse. J'avais signé trois mois à Kilmarnock où la mentalité était spéciale. Pourtant ça avait bien démarré j'avais marqué un but dès mon premier match. Puis dans une interview, j'avais dit que je voulais me faire remarquer et jouer ensuite en Angleterre. Ça n'a pas été apprécié et ils ne m'ont plus fait jouer. Pendant un mois et demi, j'étais à la cave, ce n'était pas évident. Heureusement, que d'autres Français habitaient à Edimbourg comme Frédéric Arpinon que j'avais connu à Troyes, j'allais le voir pour me ressourcer. Mais ce type d'expérience te rend plus costaud.

« Je ne regretterai jamais mes six mois en Chine »

La saison suivante tu es parti jouer en Chine...
Je suis rentré en novembre 2002 et en janvier 2003 j'avais deux propositions : Le Havre en L1 ou la Chine dont le club était entraîné par Claude Le Roy et Hervé Renard. J'avais deux jours pour choisir. J'ai décidé de partir en Chine. Au final, c'était une super expérience, j'ai adoré. On avait une bonne équipe et il y avait trois ou quatre joueurs qui six mois plus tôt avaient fait la Coupe du monde 2002 avec la Chine. Certains joueurs et surtout un étaient des pseudo-stars. Après, il y avait des clans entre les Chinois et les Français. Il y avait aussi le Brésilien Zé Alcino qui avait joué à Nancy et qui avait la culture française. Une fois qu'ils ont viré Claude Le Roy, ils ont viré tout le monde. J'en ai fait partie. Aussi c'était la période de la grippe aviaire et toutes les compétitions ont été arrêtées. On a vraiment joué de février à mars. Le reste du temps, on ne faisait que s'entraîner. Sinon j'ai adoré la vie à Shanghai. Je ne regretterai jamais mes six mois en Chine. Ensuite, je suis rentré pour trouver un club en France à l'été 2003. Mais je serais resté volontiers car je me suis régalé là-bas.

Ensuite tu as atterri à Reims avec qui tu as été champion de National en 2004...
Je cherchais un challenge intéressant et il y avait Reims, ce club mythique. Je connaissais Fabrice Harvey. Le club venait de redescendre en National et il fallait tout reconstruire. Reims a monté une bonne équipe et on a fini champions de National. C'était un beau challenge car le club repartait de zéro.

Comment s'est passée ta dernière saison à Tours ?
Après deux ans à Reims je n'ai pas resigné. Puis j'ai connu six mois de chômage. J'avais fait un essai à Sedan mais ça n'avait pas marché, puis il y a eu Tours qui voulait monter en Ligue 2, un peu comme Reims quelques années plus tôt. J'ai signé six mois avec une option en cas de montée. On est montés et les six premiers mois s'étaient super bien passés. On arrivait à bien remplir le stade. Il y avait une bonne ambiance. Puis la deuxième année en L2 s'est mal passée avec les entraîneurs et le président, je n'ai pratiquement pas joué. Après j'ai arrêté à 37 ans. J'aurais pu continuer en CFA quand je suis rentré à Bordeaux mais sur le plan physique et notamment à cause d'une cheville, c'était un peu dur.

En général, que retiens-tu de ta carrière ?
J'ai gravi chaque étape : la D3, la D2, la D1 et la Coupe d'Europe. J'ai eu une progression linéaire. Ça m'a forgé le caractère. Je n'ai aucun regret. J'aurais pu faire mieux mais j'aurais aussi pu faire moins bien. Partout où je suis passé, le public m'a adoré. J'ai connu des montées et peu de descentes. J'ai eu plein de moments positifs dans ma carrière.

Enfin, quel est le onze type de Samuel Boutal (joueurs et entraîneur côtoyés) ?
Borrelli – Hamed, Sommeil, Meniri, Lizarazu – Celestini – Brouard, Arpinon – Marlet, Boutal, Rothen. Entraîneurs : Repellini, Théault et Perrin
Je vais mettre Luc Borrelli dans les buts parce que c'était la classe. En défense, je mets Bixente Lizarazu avec qui j'étais au centre de formation de Bordeaux. C'était un gros, gros bosseur. Tout ce qu'il a obtenu, il l'a mérité. Après, il y a tellement d'autres joueurs que j'aurais pu mettre comme Patrice Loko, Ted Agasson, Pascal Vahirua, Pascal Plancque ou Didier Rabat. Pour l'entraîneur, je cite ceux avec qui ça s'est le mieux passé.
 
Propos recueillis par Clément Lemaître